Karol Sowle se narodila do venkovské rodiny. V 18 letech se provdala za Josepha Lee, mladého intelektuála, a následovala ho do města. Josephova rodina však opovrhovala jejími skromnými kořeny a neustále ji ponižovala. Karol to už nemohla snášet, a tak odešla a potkala Thea Lipseyho, invalidního veterána. S Theovou podporou se Karol věnovala vzdělání, zdokonalila své šicí dovednosti a nakonec založila vlastní oděvní továrnu. Mezitím se pod její pečlivou péčí Theovy nohy postupně uzdravovaly.
