하퍼는 남편 새뮤얼의 끊임없는 학대를 견디며 살아갑니다. 비서 루비의 계략에 속은 새뮤얼은 하퍼를 완벽한 아내 훈련소라는 끔찍한 곳으로 강제로 보냅니다. 그곳에서 하퍼는 카밀라와 대니얼의 주도하에 비인간적인 검사와 폭력, 성적 학대를 당합니다. 극심한 트라우마 속에 하퍼는 결국 새뮤얼이 원하던 철저히 복종하는 아내로 변합니다. 뒤늦게 아내가 겪은 고문 영상을 확인한 새뮤얼은 죄책감과 분노에 휩싸여 그녀를 구출하지만, 하퍼는 이미 첼로에 대한 열정도 자아도 잃어버린 빈 껍데기가 된 후였습니다. 루비가 이 모든 비극을 조종한 배후임을 알게 된 새뮤얼은 훈련소를 붕괴시키고 루비를 파멸시킵니다. 이후 희귀병에 걸린 하퍼를 지극정성으로 간호하지만, 하퍼는 끝내 그의 잔인한 배신을 용서하지 않습니다. 중환자실에서 마침내 완벽한 아내가 되었냐는 마지막 질문을 남긴 채 하퍼는 숨을 거두고, 새뮤얼은 평생 씻을 수 없는 고통 속에 남겨집니다.