Când inginerul Frank ajunge pe pustia planetă Empireeană, devine unul dintre fragilii Empireeni, fără abilități speciale. Solul înghețat nu rodește, vasalii Greylingi muncesc în zadar, iar războinicii Blacktides vor să le cucerească tribul. Văzând cum rarul cristal Star Core este irosit ca explozibil, Frank își folosește cunoștințele pentru a crea îngrășământul compus Star Core și pune un pariu cu șeful Blacktides: o recoltă în doar 7 zile. Pentru a înfrunta destinul, se aliază cu puternicii Stone-Hides, construiește sere și folosește tehnologia pentru a face agricultură în pustietate și a supraviețui.