Лондон эпохи Регентства. Алистер Белгрейв покупает сироту Эль, чтобы та выдала себя за его сестру Эстель и вышла за Перси Вейна. Это спасет герцога от брака с одержимой Беатрикс Вейн. Холодная сделка перерастает в запретное желание. Ситуацию омрачает тайный приказ Алистера о казни Эль. Когда на балу Беатрикс раскрывает правду, Эль сбегает, уверенная, что Алистер хотел ее убить. Беатрикс стреляет в Эль, но Алистер заслоняет ее от пули и признается, что приказ не был подписан. Одинаковые детские шрамы доказывают: они были связаны судьбой задолго до этой сделки.