V regentském Londýně koupí vévoda Alistair Belgrave chudou sirotu Elle, aby se vydávala za jeho nevlastní sestru Estelle a vzala si Percyho Vanea. Tím Alistaira zbaví nucených zásnub s posedlou Beatrix Vaneovou. Chladný obchod se brzy mění v zakázanou touhu. Falešní sourozenci se do sebe zamilují, jenže situaci zkomplikuje tajný rozkaz k popravě, který Alistair na Elle připravil. Když Beatrix na zásnubním plese odhalí pravou totožnost Elle, propukne skandál. Elle prchá v přesvědčení, že ji Alistair plánoval zabít. Beatrix ji se zbraní zažene do kouta, ale Alistair schytá kulku za Elle a přizná, že rozkaz nikdy nepodepsal. Shodné jizvy z dětství nakonec dokážou, že je osud spojil dávno před touto dohodou.