Klem Shaw, un actor de nuestros tiempos, despierta como el doble del emperador desaparecido de Argentea, bajo el control de la despiadada emperatriz viuda. Atrapado en un palacio de mentiras, debe ser más listo que la emperatriz y las astutas concubinas mientras interpreta el papel más letal de su vida. Usando su ingenio moderno y sus dotes de actor, pasará de ser un títere a un jugador clave.