Nella Londra della Reggenza, l'orfana Elle viene comprata dal Duca Alistair Belgrave per spacciarsi per la sorellastra Estelle e sposare Percy Vane, salvando Alistair dal fidanzamento forzato con l'ossessiva Beatrix Vane. Il freddo accordo si trasforma in un desiderio proibito quando i due si innamorano, ma a complicare tutto c'è un ordine di esecuzione segreto redatto da Alistair per Elle. Quando Beatrix svela l'identità di Elle alla festa di fidanzamento, scoppia lo scandalo ed Elle fugge, convinta che Alistair volesse ucciderla. Mentre Beatrix la bracca armata, Alistair fa da scudo a Elle contro un proiettile e confessa: l'ordine non è mai stato firmato. Insieme scoprono di avere le stesse cicatrici d'infanzia, prova che il destino li aveva uniti molto prima di quell'accordo.