În Londra din perioada Regenței, orfana Elle este cumpărată de Ducele Alistair Belgrave ca să se dea drept sora lui vitregă, Estelle, și să se căsătorească cu Percy Vane, eliberându-l pe Alistair de logodna forțată cu obsesiva Beatrix Vane. Ceea ce începe ca o tranzacție rece devine o dorință interzisă când falșii frați se îndrăgostesc, totul fiind complicat de un ordin secret de execuție pregătit de Alistair pentru Elle. Când Beatrix dă în vileag identitatea Ellei la balul, izbucnește scandalul, iar Elle fuge, convinsă că Alistair voia să o ucidă. Încolțiți de Beatrix cu un pistol, Alistair încasează un glonț pentru Elle și mărturisește: ordinul nu a fost semnat niciodată. Ei descoperă cicatrici identice din copilărie, dovada că soarta îi legase mult înaintea pactului.