Studentul metis Elias este încolțit de cămătari după ce tatăl său fuge din țară cu milioane. Apoi, Lucius Vance, donul de fier al familiei Vance, își face apariția. Îl obligă pe Elias să semneze un contract — nu ca asistent, ci ca jucăria lui personală. Împușcă în mână pe oricine îl râvnește pe Elias și îi frânge voința într-o cramă întunecată. Dar Elias nu cedează niciodată cu adevărat. Pe un iaht aflat sub foc inamic, fuge spre o barcă de salvare — însă totul fusese doar un joc. Lucius îl prinde în ploaie. Furios din cauza nesupunerii sale, îi leagă încheieturile de pat cu propria curea. Cu putere absolută și însemnându-l pe viață, Lucius declară un singur lucru: din acest contract interzis nu există scăpare. Nu de acum înainte.