Tre mesi fa, al Ballo Imperiale di Mezza Estate, la sarta Sera Bennett ha scoperto il suo fidanzato Michael che la tradiva con la sua falsa amica Laura. Michael, in procinto di diventare guardia di un duca, l'ha derisa definendola 'un'umile sartina' indegna della sua ascesa sociale. Lei lo ha schiaffeggiato ed è fuggita, finendo dritta nel freddo e nobile abbraccio del Duca Alexander Drake, il guardiano dell'impero e il supremo protettore di Michael. Accecata dalla rabbia, Sera lo ha sedotto quella stessa notte. Il mattino dopo, lui non le ha offerto oro, ma un contratto di matrimonio benedetto dalla Chiesa. Lei credeva fosse un affare: avrebbe ottenuto il potere di una Duchessa per annientare chi l'aveva tradita, mentre lui sembrava volere solo il suo corpo. Un anno insieme, poi si sarebbero separati. Ciò che Sera non ha mai saputo: Alex è l'ultimo antico drago nero, rimasto sigillato per secoli. Il suo bacio è l'unica cura per il suo instabile potere di drago e il patto di sangue lega le loro anime per sempre. La vita coniugale porta alla luce le sue strane febbri e i suoi comportamenti bizzarri... e il loro accordo di un anno si rivela tutt'altro che semplice.