Als der Ingenieur Frank auf den kargen Planeten Empyrean versetzt wird, findet er sich als schwacher Empyreaner ohne Cheat-Codes wieder. Der gefrorene Boden ist unfruchtbar, die Greylings schuften vergebens und die kriegerischen Blacktides wollen seinen Stamm unterwerfen. Als Frank sieht, wie sein Volk die seltenen Sternkern-Kristalle als Sprengstoff verschwendet, nutzt er sein Wissen, um Sternkern-Dünger zu entwickeln, und geht mit dem Blacktides-Anführer eine Wette um eine Sieben-Tage-Ernte ein. Um sein Schicksal zu wenden, verbündet er sich mit den mächtigen Stone-Hides, baut Gewächshäuser und nutzt Technologie, um das Ödland zu bewirtschaften und das Überleben zu sichern.