Issue d'une famille rurale, Karol Sowle épouse à 18 ans Joseph Lee, un jeune intellectuel qu'elle suit en ville. Mais sa belle-famille méprise ses origines modestes et la maltraite sans répit. N'y tenant plus, Karol finit par fuir et croise la route de Theo Lipsey, un vétéran handicapé. Avec son soutien, elle reprend ses études, perfectionne ses talents de couturière et crée finalement sa propre usine de confection. En parallèle, grâce aux soins dévoués de Karol, Theo retrouve peu à peu l'usage de ses jambes.