W Londynie epoki regencji sierota ze slumsów Elle zostaje kupiona przez Księcia Alistaira Belgrave'a. Ma udawać jego przyrodnią siostrę Estelle i poślubić Percy'ego Vane'a, uwalniając Alistaira od przymusowych zaręczyn z obsesyjną Beatrix Vane. Chłodna transakcja przeradza się w zakazane pożądanie, gdy fałszywe rodzeństwo zakochuje się w sobie. Sprawę komplikuje tajny wyrok śmierci, który Alistair przygotował na Elle. Kiedy Beatrix ujawnia prawdziwą tożsamość dziewczyny na balu zaręczynowym, wybucha skandal. Elle ucieka, przekonana, że Alistair planował ją zabić. Gdy uzbrojona Beatrix osacza uciekinierkę, Alistair przyjmuje za nią kulę i wyznaje: wyrok nigdy nie został podpisany. Para odkrywa takie same blizny z dzieciństwa, co dowodzi, że los połączył ich na długo przed zawarciem układu.