Stella Shaw, einst das Aushängeschild der High Society von Newport, wurde vor sieben Jahren von ihrer Halbschwester Molly die Treppe hinuntergestoßen. Seitdem ist sie auf einen Gehstock angewiesen und ihr Traum vom Ballett ist zerstört. Nun zwingt sie ihr Vater zu einer Ehe mit dem opportunistischen Simon. Nach außen hin fügsam, hat Stella im Stillen längst eigene Pläne geschmiedet. Ihr Sicherheitsberater „Cole“ ist in Wahrheit Adrian Waverly, Erbe der Waverly Group, der undercover an ihrer Seite agiert. Ihre Privatermittlerin Sage ist Evelyn, die Tochter, die von ihrer Tante Victoria aufgezogen wurde. An ihrem Hochzeitstag entlarvt Stella den Verrat von Simon und Molly, weigert sich zu unterschreiben und löst die Verlobung auf. Kurz darauf findet sie heraus, dass die „Mutter“ im Krankenhaus eine Doppelgängerin ist. Die Wahrheit über das Verschwinden ihrer echten Mutter Vivian kommt ans Licht. Stella schließt einen Deal mit Victoria ab – und holt auf der Aster-Gala zu ihrem finalen Gegenschlag aus: Evelyn enthüllt ihre Identität und gibt Stella die Shaw Harbor Group zurück. Adrian macht ihr unter seinem echten Namen einen Heiratsantrag. Stella nimmt den Ring an – und fliegt anschließend allein nach Capital City, um die Suche nach ihrer Mutter fortzusetzen.